Il team della RIT Launch Initiative vola alla prima vittoria in una competizione nella Spaceport America Cup 2023

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Il team studentesco della Launch Initiative del RIT ha vinto il suo primo premio importante, la Space Dynamics Payload Challenge, all'evento annuale Spaceport America 2023 a Las Cruces, New Mexico a luglio.

I membri della RIT Launch Initiative hanno guardato nervosamente mentre il loro razzo alto 10 piedi si librava nel cielo durante il recente evento Spaceport America Cup.

"Sono stati i 20 minuti più lunghi della mia vita", ha detto Alex Speyer, uno studente del quinto anno di ingegneria meccanica al Kate Gleason College of Engineering del RIT.

Qualche istante dopo, con il carico utile espulso con successo, tutti i sistemi funzionanti e il razzo che raggiungeva l'altitudine richiesta di 10.000 piedi, Speyer e il team esultarono per il loro razzo chiamato Kong, King of the Skies, e per la vittoria del primo grande concorso nazionale di progettazione del team.

L'iniziativa di lancio del RIT ha vinto il primo posto nella Space Dynamics Laboratory Payload Challenge, parte dell'Intercollegiate Rocket and Engineering Competition (IREC) quest'estate a Las Cruces, New Mexico. Erano tra quasi 6.000 studenti provenienti da 159 squadre collegiali internazionali all'evento annuale che sfida gli studenti per lanciare razzi solidi, liquidi o ibridi ad altitudini di 10.000 e 30.000 piedi.

Anche il carico aveva un nome: Anne, dal nome della ragazza con cui fece amicizia King Kong nel film con lo stesso nome. I carichi utili sono esperimenti scientifici o contengono apparecchiature di sensori necessarie per missioni spaziali specifiche. Anne è stata dotata di un nuovo design di aerofreni sviluppato dal team per rendere gli aerofreni più facili da implementare nei razzi per raggiungere con precisione l'altitudine massima desiderata. L'obiettivo era testare il nuovo design dei freni ad aria compressa e raccogliere dati sull'efficacia dei freni nel rallentare il carico utile in discesa una volta espulso da 10.000 piedi, e garantire che l'attrezzatura non venisse danneggiata da 9 G di forza, il doppio dell'impatto. in media, ciò che possono sperimentare le persone sulle montagne russe.

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Gli studenti hanno costruito molti dei sistemi e delle attrezzature missilistiche per Kong—King of the Skies, un razzo di 15 piedi.

"Questo è un test molto utile perché ci permette di verificare il nostro progetto in condizioni di volo reali, come quelle del 9G, prima di implementare gli aerofreni in un razzo in futuro, cosa che prevediamo di fare molto presto", ha detto Grace Dertinger, una quinta anno di specializzazione in ingegneria meccanica da Rochester, NY, e direttore delle operazioni del team.

Il sistema di raccolta dati del carico utile e un computer di volo modulare erano sistemi originali costruiti dagli studenti. Hanno anche costruito il telaio del razzo in materiali compositi e diversi componenti stampati in 3D.

“Il nostro team dedicato alle strutture era piccolo e in autunno abbiamo iniziato a lavorare sui tubi del vento per il telaio di rinforzo. Abbiamo avuto un grande successo con le nuove tecniche”, ha affermato Speyer, di Strykersville, New York. Le nuove tecniche includevano uno stampo stampato in 3D per il cono di prua che conferiva al razzo la robustezza necessaria per il volo anche con un materiale più leggero. "Si è rivelato fantastico."

Il computer di volo modulare ha azionato il razzo e ha ricevuto un "grido" dai coordinatori dell'evento.

Nell'ambito della competizione, i team presentano relazioni tecniche sul processo di costruzione del razzo e vengono giudicati da professionisti del settore. Una manciata viene selezionata per le presentazioni davanti a tutti i partecipanti. Yevgenyi Gorbachev, uno studente del quarto anno di ingegneria meccanica di Far Rockaway, NY, è stato selezionato per rappresentare il club e ha spiegato in dettaglio come lui e il team di avionica hanno sviluppato un computer di volo modulare che utilizzava Ethernet per comunicare ad alta velocità e una serie di standard che consente al team di creare moduli facilmente scambiabili in futuro.

"Questa vittoria e questo successo competitivo sono frutto di molti anni di lavoro e sono stati costruiti su solide basi di membri del team ed ex studenti di talento", ha affermato Mike Buffalin, consulente del club e direttore di SHED Makerspace. “La vittoria evidenzia anche il livello di impegno e dedizione richiesti dalla missilistica ad alta potenza ed eleva il team RIT nella classifica collegiale nazionale e internazionale. È fantastico osservare il cameratismo della squadra mentre affronta gli impegnativi aspetti tecnici della missilistica e allo stesso tempo divertendosi nel processo.