La giuria della contea di Horry si schiera con il distretto scolastico nella causa contro la muffa nelle scuole elementari

Studenti e personale della St. James Elementary School durante un evento scolastico. Nicole Ziege/Staff

CONWAY - Una giuria si è schierata con le Horry County Schools in un caso portato dalle famiglie di tre studenti della St. James Elementary che si sono ammalati dopo essere stati esposti alla muffa a scuola, secondo i documenti del tribunale.

I genitori degli studenti hanno accusato il distretto scolastico di negligenza. La loro causa sosteneva che i funzionari distrettuali non fossero riusciti ad affrontare le perdite dell'edificio e il degrado che avevano contribuito alla formazione di muffe tossiche.

La battaglia giudiziaria durata due anni è culminata il 3 agosto, quando la giuria ha stabilito che il distretto scolastico non ha agito con negligenza nel caso, come mostrano i documenti del tribunale.

Lisa Bourcier, portavoce delle Horry County Schools, ha rifiutato di discutere il verdetto oltre a sottolineare che è unanime. L'avvocato del distretto scolastico, Kenneth Generette, non ha risposto a una richiesta di commento.

Anche l'avvocato William Luse, che rappresentava gli studenti e le loro famiglie, non è stato raggiunto.

Uno studente nella causa, identificato solo come John Doe, ha iniziato a frequentare la St. James Elementary nel 2017 e si è ammalato di mal di testa, mal di gola, ulcere alla bocca, affaticamento, depressione, disregolazione dell'umore e malessere generale all'inizio della scuola, secondo la denuncia.

Lo studente ha cercato ripetute cure mediche per i suoi sintomi mentre frequentava la scuola. Con analisi del sangue e ulteriori test, la sua famiglia ha scoperto che alcune delle sue infezioni erano associate all'esposizione a muffe e micotossine, o composti tossici naturali prodotti in alcuni funghi, secondo l'accusa.

La denuncia affermava che i funzionari distrettuali erano a conoscenza da anni di perdite d'acqua, danni causati dall'acqua e problemi di muffa all'interno degli edifici scolastici, ma si erano rifiutati o avevano trascurato di effettuare le riparazioni necessarie e di rimuovere la muffa tossica.

Quando i genitori di John Doe hanno chiesto che fosse trasferito dalla St. James Elementary a causa delle sue condizioni di salute, il distretto scolastico ha rifiutato di consentire il trasferimento finché la famiglia non avesse pagato una tassa di trasferimento di $ 4.854. Lo studente e la sua famiglia vivevano nella contea di Georgetown ma frequentavano la scuola nella contea di Horry.

Il distretto ha ammesso che nell'edificio scolastico erano stati eseguiti alcuni lavori di bonifica dalla muffa, ma i funzionari distrettuali hanno negato ogni illecito nel caso. Hanno inoltre sostenuto che il caso dovrebbe essere archiviato perché la scuola in quanto ente governativo gode di immunità sovrana, che le conferisce una responsabilità limitata per molti danni che si verificano sulla proprietà.

Per quanto riguarda la quota di trasferimento, il distretto ha sostenuto nei documenti del tribunale che, poiché John Doe non era residente nella contea di Horry, la politica del distretto gli imponeva di pagare la quota di trasferimento per coprire i costi di iscrizione.

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