John Driskell Hopkins della Zac Brown Band fornisce aggiornamenti sulla salute e ha raccolto 1 milione di dollari per la SLA lo scorso anno

6 giugno 2023

18:21

(Foto di Derek White/Getty Images per The Recording Academy)

È passato poco più di un anno da quando il bassista e cantante della Zac Brown Band John Driskell Hopkins ha annunciato di avere la SLA, e vuole che tutti sappiano che sta bene, tutto sommato.

"In un certo senso, l'ultimo anno non è stato affatto diverso", ha detto dal suo studio di registrazione di casa. "Ho progredito molto lentamente e sto notando cose che le altre persone non notano."

Le leggere differenze nella sua salute gli danno ansia, ha spiegato. Ma ha detto che continua a camminare su e giù per le scale, a parlare, a cantare, a deglutire e a respirare: tutte funzioni che colpiscono la SLA.

"Ci sono così tante persone che questo influisce molto rapidamente, e sono molto felice di non essere uno di loro finora", ha detto con un accento del sud dalla voce profonda. "Bussa al composito."

Poi bussò alla scrivania.

Nell'anno trascorso da quando Hopkins ha annunciato la sua Hop On A Cure Foundation, l'organizzazione no-profit ha raccolto 1 milione di dollari. L'obiettivo era $ 250.000. Hanno già distribuito 300.000 dollari in sovvenzioni. Hopkins ha detto che volevano donare il denaro non appena arrivava, ma volevano assicurarsi che i destinatari fossero accuratamente controllati. Lo scorso fine settimana, la Zac Brown Band ha collaborato con la Major League Baseball per il Lou Gehrig Day a beneficio della Hop On A Cure Foundation. L'impresa ha raccolto più di $ 300.000 per Hop On A Cure attraverso un concerto di beneficenza, una parte della vendita dei biglietti per la partita Reds vs. Brewers al Great American Ballpark e donazioni dirette.

Dopo l'evento, l'account Twitter della fondazione ha osservato: "La SLA non è incurabile; è sottofinanziata".

Hopkins ha detto che onorare l'eredità di Gehrig era atteso da tempo a causa dei suoi record nel baseball e del valore con cui ha combattuto la SLA.

"Ha affrontato la situazione con un coraggio che voglio emulare", ha detto. "Questo è accaduto 84 anni fa, e ancora non abbiamo una cura o un trattamento che funzioni."

Hopkins trova speranza nei progressi compiuti dalla comunità medica nella lotta all'HIV, che secondo lui: "era una condanna a morte". Ora, se qualcuno fosse caduto su un ago ipodermico nel parcheggio e si fosse infettato, ha detto che i medici gli avrebbero dato una prescrizione e gli avrebbero detto che sarebbe andato tutto bene.

"Questo è ciò di cui abbiamo bisogno per la SLA", ha detto. "Abbiamo bisogno di qualcosa che faccia sì che il danno ai motoneuroni si fermi e inizi a invertirsi in modo che quando le persone iniziano a sentire i sintomi, sia vivibile."

Il musicista ha spiegato che, sebbene non sia noto che causi la SLA, esistono diverse teorie che la causano o ne esacerbano i sintomi. Ha osservato che il trauma cranico, l’esposizione a grandi quantità di sostanze chimiche, la tossicità delle muffe, la malattia di Lyme e i retrovirus sono tra le cose che si ritiene causino o attivino la SLA nei pazienti. Per quanto ne sa, non ne ha nessuno. Spera che, combinato con la lenta progressione della malattia fino a questo punto, significhi che lui e i suoi medici hanno scoperto che qualche chiave per la sua dieta o stile di vita ha fermato la progressione della malattia nel suo corpo.

Hopkins ha detto che incrocia le dita per altri 10 anni di eccellente mobilità.

"Non sappiamo come iniziano queste cose, e questo è uno dei motivi per cui non sappiamo come risolverle", ha detto. "Ognuno è così diverso."

Hopkins ha spiegato che i giocatori di football, i piloti e i militari erano più comunemente affetti da SLA, ma ci sono sporadici dati demografici di persone – come lui – che non rientrano in nessuna categoria.

"Una volta era uno su 20.000, ora è uno su 300", ha detto. "Sta arrivando per noi, e non so perché."